Comunicação digital, esportes de alto rendimento e saúde mental: uma análise sobre a presença de ginastas olímpicas no instagram

Abstract

A sociedade contemporânea construiu, em torno do atleta de alto rendimento, um estereótipo meritocrático que associa o valor de sua atuação exclusivamente ao êxito esportivo, naturalizando práticas intensas e pressão psicológica. Com o avanço tecnológico e a consolidação das redes sociais como espaços centrais de visibilidade midiática, esse modelo passou a ser tensionado, sobretudo diante do crescimento dos debates públicos sobre saúde mental no esporte. Nesse contexto, este trabalho tem como objetivo analisar, sob a perspectiva da comunicação e da psicologia do esporte, de que modo o imaginário do atleta como herói social influencia a exposição digital e os impactos emocionais vivenciados por atletas de alto rendimento. A pesquisa baseia-se na revisão bibliográfica de trabalhos científicos, reportagens, relatos públicos de atletas e entrevistas com psicólogos do esporte, além da análise das redes sociais de atletas olímpicas de Ginástica Artística em dois períodos distintos, a partir de uma abordagem netnográfica. Os resultados indicam não haver uma relação linear ou homogênea entre o uso das redes sociais e os impactos emocionais, evidenciando experiências singulares que variam conforme trajetória, capital simbólico e estágio de carreira. Observou-se, ainda, que atletas mais jovens tendem a utilizar as plataformas como instrumentos de visibilidade e projeção profissional, enquanto atletas mais consagradas mobilizam esses espaços para tensionar o debate público sobre saúde mental e denunciar pressões estruturais do esporte de alto rendimento. Conclui-se que o ambiente digital atua simultaneamente como espaço de oportunidade e de intensificação da cobrança simbólica, ampliando expectativas associadas ao mito do atleta-herói e reforçando a necessidade de abordagens interdisciplinares entre comunicação e psicologia do esporte para a proteção da saúde mental dos atletas.

Contemporary society has constructed, around the high-performance athlete, a meritocratic stereotype that associates the value of athletic performance exclusively with sporting success, naturalizing intense practices of psychological pressure. With technological advances and the consolidation of social media as central spaces of media visibility, this model has increasingly been challenged, particularly in light of the growing public debate on mental health in sport. In this context, this study aims to analyze, from the perspectives of communication studies and sport psychology, how the imaginary of the athlete as a social hero influences digital exposure and the emotional impacts experienced by high-performance athletes. The research is based on a bibliographic review of scientific studies, journalistic reports, public statements by athletes, and interviews with sport psychologists, as well as an analysis of the social media profiles of Olympic athletes from the Brazilian Women’s Artistic Gymnastics Team across two distinct periods, using a netnographic approach. The results indicate that there is no linear or homogeneous relationship between social media use and emotional impacts, revealing singular experiences that vary according to individual trajectories, symbolic capital, and career stage. It was also observed that younger athletes tend to use digital platforms as tools for visibility and professional projection, while more established athletes mobilize these spaces to challenge public discourse on mental health and to denounce structural pressures within high-performance sport. It is concluded that the digital environment simultaneously operates as a space of opportunity and intensified symbolic pressure, amplifying expectations associated with the myth of the athlete-hero and reinforcing the need for interdisciplinary approaches between communication studies and sport psychology to protect athletes’ mental health.